El peso de un gato oscila normalmente entre los 3 y los 6 kilos, aunque puede variar un poco en función de su talla y de su raza. Cualquier sobrepeso que supere el 20 a 25% del peso considerado normal, suele ser excesivo. Aunque la gordura de un gato no depende solo de la alimentación sino de un conjunto de ésta y la falta de actividad.

Alimentación y gustos felinos

El gato, a pesar de ser un animal domesticado, conserva intacta su condición de felino carnívoro, es decir esta incapacitado para vivir sin consumir proteínas animales (carnes).

Su proceso de domesticación fue lento y a lo largo de este siguieron manteniendo sus habilidades de cazadores.
Esta dieta particular, basada en presas capturadas, ejerció cambios sobre su metabolismo, limitando la producción de ciertas sustancias químicas esenciales para su vida.

Sus requerimientos nutritivos, únicos entre los animales domésticos, y la necesidad de consumo de productos de origen animal, determinan que los alimentos comerciales para los pequeños felinos sean más caros que la comida para perros.

Durante siglos agudizó el sentido del gusto y es por ello que se dice que los gatos son verdaderos gourmet.
Los gatos disfrutan de los distintos sabores y texturas y cada uno tiene gustos particulares.

Su exigencia de proteínas duplica la de los perros; sólo la carne, vísceras, pescado, huevos y leche puede aportarle una concentración suficiente de aminoácidos esenciales.
La taurina, vital para su vista, no se forma en el organismo del gato (a diferencia de otros animales).
Por ello de un 30 a 40 por ciento de su dieta debe estar integrada por proteína animal.
Cabe destacar que todos los alimentos comerciales incluyen taurina entre sus ingredientes.

La grasa le proporciona a los gatos del 25 al 30 por ciento de su consumo calórico y los ácidos grasos esenciales.
A los mininos les gusta la grasa y pueden digerirla más que los humanos. Los alimentos comerciales la incluyen para darle sabor a sus mezclas.
La grasa también es una buena fuente de vitaminas A, D y E.
La vitamina A es particularmente importante para los gatos, porque a diferencia de los herbívoros y omnívoros (como los perros), no pueden formarla a partir del caroteno de las plantas.
El hígado de carne vacuna y los aceites de hígado de pescado constituyen buenas fuentes de vitaminas, el primero proporciona la niacina (rica en vitamina B).
Por ello los productos comerciales son ricos en calcio y fósforo, sustancias necesarias para su subsistencia
En el pasado los gatos obtenían estas vitaminas de los huesos de sus presas.

La alimentación casera

Aunque lo ideal,debido a la forma de vida moderna, es que los gatos se alimenten con productos comerciales, algunos dueños prefieren darles comida casera por considerarla más barata o más saludable.
En estos casos el problema radica en que es muy difícil mantener el equilibrio y lograr que la alimentación casera supla todos los requerimientos de la mascota, pero con algo de planificación se puede hacer.
La regla básica de la alimentación natural felina es la variedad.
Si se le da a un gatito carne sin grasa, pollo, pescado sin espinas y otras carnes solas, se le encamina hacia una osteopatía con raquitismo y ceguera, además de otros problemas, por falta de calcio y vitamina A.

Tampoco es conveniente confiar la elección de los alimentos a los gustos del gato.
Por ejemplo, a los gatos les gusta mucho el hígado, pero si se exceden se producirá una intoxicación por exceso de vitamina A, porque esta vitamina la almacena su cuerpo y no se elimina.
Las comidas deben estar cocidas, pues los alimentos crudos pueden contener sustancias nocivas o toxinas. por ejemplo la carne cruda puede contener gérmenes causantes de diarrea u otras infecciones como la toxoplasmosis.

No es recomendable que ingieran la clara de huevo cruda, ya contiene una sustancia que destruye la biotina de la vitamina B, pero la yema de huevo y la clara cocida proporcionan valiosas proteínas, grasas y vitaminas.
En cualquier caso hay que cocinar poco la carne para evitar la destrucción de la vitamina B, con unos minutos basta…..y no agregue saborizantes, ni aliños como la pimienta, no los necesitan.

Gasto energético

El contenido energético del alimento se refiere a su valor como combustible y se expresa en calorías.
Como todas las actividades del cuerpo consumen energía, los requisitos calóricos varían con la edad, el tamaño del gato y la cantidad de ejercicio que realiza.
Los gatos emplean la mayor parte de su ingesta energética en mantener en funcionamiento sus sistemas, su corazón, circulación y en conservar su calor corporal.
Una pequeña fracción se la lleva sus actividades musculares y de crecimiento.

Los tres componentes esenciales del alimento ideal de un felino son: proteínas, carbohidratos y grasas.

Variedad en la dieta felina

Todos sabemos que una alimentación adecuada garantiza el bienestar de las mascotas.
En el caso de los gatos su dieta debe incluir carne, verduras y hortalizas cocidas sin sal.
Es bueno hacer pruebas hasta descubrir que verduras prefiere, ya que a no todos los gatos les gustan.
También se le puede dar cereal de arroz integral en pequeñas cantidades, pan de trigo integral mezclado con la carne, hojuelas de trigo o de maíz y avena.
Es saludable que se acostumbren a consumir pollo cocido sin sal y sin huesos, ya que se astillan y pueden alojárseles en la garganta o perforarles los intestinos.
En general, a los gatos les gusta el pescado, y si quiere incluirlo en la dieta de su minino, es preferible que sea de carne blanca, cocido, sin sal y minuciosamente revisado para que no contenga espinas.

Los gatos deben consumir también carbohidratos como por ejemplo el almidón y el azúcar, que no son esenciales en su dieta, pero proporcionan energía y volumen.
Los cereales y papas contienen almidón, que hay que cocer previamente.

El Agua

El agua fresca es un nutriente primordial por tener importancia en casi todas las funciones del cuerpo y constituye el 70 por ciento del peso del gato.
Los gatos consumen normalmente de 50 a 70 centímetros cúbicos de agua por kilo de peso al día.
Una dieta enlatada incluye la mayoría de esa cantidad.
En comparación con el hombre, el gato tiene la capacidad de concentrar la orina y retener agua, pero siempre debe tener siempre agua cerca.
Si el gato no consume suficiente agua puede generar cálculos renales (enfermedad muy común entre los gatos alimentados sólo con comida comercial seca) o deshidratarse.

Alimentos que no toleran

Los gatos no deben tomar alimentos tales como la leche de vaca, ni de lactantes ni de adultos, ya que suele provocarles fuertes diarreas; tampoco los alimentos de tipo dulces como pasteles, chocolate... ya que además de ser perjudiciales para su salud son totalmente innecesarios por que las papilas gustativas del gato no están preparadas para saborearlo.

ALGUNAS PAUTAS

• El sitio para colocar la comida del gato no debe ser un lugar de paso, ni céntrico, para que se sienta cómodo. Tampoco se deben colocar sus recipientes al lado de la bandeja de arena (bandeja de excrementos).
  
• Se necesitan dos recipientes sólidos con una base ancha para que el gato no pueda volcarlos. Se deben lavar a diario y colocarlos sobre una esterilla o alfombra que no permita el contacto del alimento derramado con el suelo.
  
• A los gatos les gusta el alimento fresco y reciente. Es preferible rellenar varias veces al día el recipiente que poner grandes cantidades.
  
• El sistema de alimentación del gato hace que éste coma en periodos cortos y repita esta acción varias veces al día. Esto es lo más normal e indicado.
  
• También a los gatos, dado su instinto cazador, les gusta la comida a una temperatura más elevada que a otros animales. En la naturaleza, la alimentación pasa por la caza de presas que se ingieren a la temperatura corporal normal.
  
• No es de extrañar que nuestro gato coma hierba o plantas de las que tengamos por casa. Su acción purgante le ayuda a regurgitar, si lo necesita, restos de alimento o bolas del pelo. Para ello nos aseguraremos de no haber utilizado fertilizantes ni herbicidas en esas plantas, puesto que los gatos son muy sensibles a los tóxicos.
  
• Si un gato sufre anorexia (pérdida de apetito), bulimia (desorden en su alimentación) o vómitos frecuentes, es síntoma de que algo falla. Deberemos visitar al veterinario, pues puede estar incubando alguna enfermedad o padecer alguna molestia gástrica.
  
• El gato se alimenta “ab libitum”, cuando él quiere, normalmente sin problemas.
  
• Su alimentación debe ser preferiblemente seca, la húmeda habrá de ser racionada y en menor cantidad.
  
• No debe darse nunca carne cruda, pues puede almacenar parásitos y/o bacterias.
  
• No sería deseable que ingiriera comida para adultos si es un gato pequeño, ni comida para perros.
  
• No darle huesos ni restos de nuestra comida, porque así le convertiremos en un gato con problemas de alimentación.
  
• Si nuestro gato no come en unas horas no hay por qué alarmarse, pero si persiste en no comer nada en 24 horas debemos llevarlo al veterinario.
  
• Cada edad requiere una nutrición que debemos respetar, no dejemos que nuestro gato tenga deficiencias innecesarias. Existe comida especial para cada edad y la cantidad recomendada nos viene indicada en el paquete que compramos.

Algunos datos: mascotas.eluniversal.com, mundofelino.net